Notre-Dame de Laeken (1907)

Façade frontale et tour de l'église  

Parvis Notre-Dame

B-1020 BRUXELLES-LAEKEN

Histoire et descriptif:

"Famille royale oblige, c'est en 1850 lors du décès de la Reine Marie Louise que fut élaborée la construction d'une nouvelle église comportant une crypte royale, proche de l'ancien édifice dont il reste le choeur datant du XIVe siècle, où depuis le XVIIe siècle se trouve une Vierge qui fut l'objet de nombreux pélerinages. Construite par Joseph Poelaert qui remporta la mise devant 45 candidats sous le pseudonyme de Paul Du Bois, la construction, d'inspiration gothique, dura 18 ans et fut consacrée en 1872, au prix de nombreuses polémiques et interruptions.

C'est de la chapelle de Notre-Dame de Laeken où il était marguillier que Saint-Guidon est parti pour plusieurs pélerinages à travers le monde. Epuisé lors de son retour, il s'est arrêté à Anderlecht où il est mort et enterré.

Cependant, ce projet sera moins meurtrier que la construction des vingt-six mille mètres carré de l'orgueilleux Palais de Justice qui entraînera l'exil du bon peuple des Marolles, notamment vers Molenbeek qui dans les années septante subira les contrecoups des expropriations conséquentes à la mise en chantier du plan Manhattan. C'est en 1908 que l'architecte allemand von Schmidt prévu pour succéder à Poelaert fut désavoué en raison de sa nationalité au profit du Belge Groothaert. Riche d'une Vierge du XIIIe siècle, l'église contient également des tableaux attribués à De Crayer (sacristie). A l'heure actuelle, l'église n'est toujours pas achevée et fait l'objet de nombreuses discussions quant à savoir qui de la commune, de la Région ou de l'Etat va prendre en charge les 25 millions d'Euro nécessaire pour sa restauration.

Son cimetière (classé en 1997), souvent comparé au Père Lachaise à Paris, est devenu célèbre grâce aux célébrités qui y reposent dont le violoniste Charles de Beriot, l'architecte Alphonse Balat (auteur des serres de Laeken), la cantatrice Maria Malibran (une chapelle), le dramaturge Michel de Ghelderode, la musicienne Marie Pleyel, l'architecte Joseph Poelaert, l'épicier Adolphe Delhaize, les édiles Anspach, Blaes, Jacqmain, Bockstael, Van Volxem, Dailly, Rouppe et Dansaert."

Source: Guide de Laeken sur www.adisc.be (Les clés de Bruxelles)

"(...) La première pierre fut posée par Léopold Ier en 1854 et le 7 août 1872 l'église inachevée était solenellement consacrée. Léopold II décida de terminer la construction de l'église. Ce furent les architectes von Schmidt et Groothaert qui dessinèrent la façade et la tour (haute de 99m). La façade était loin d'être terminée lorsqu'éclata la Première Guerre mondiale. Les travaux ne devaient jamais reprendre de sorte que l'église est restée inachevée."

Source: Brochure de l'Église Notre-Dame de Laeken, sans date

En effet, les plans finalement réalises ont été déssinés par Alphonse Groothaert, après que le projét de Albert von Schmidt a laissé beaucoup à désirer. Pour une historique très détaillée voir aussi « L'Eglise Notre-Dame de Laeken » dans Vers l'Art, Février 1912.

Images: 

Vue de l'église depuis le parc bordant la gare de Laeken © SPRB-DMS

Carte postale de 1907 avec vue de la façade principale avant l'achèvement

Plans de Alphonse Groothaert (approuvé en 1907
par les Ministres de la Justice et des Finances et Travaux publics).